ARCHIVES ADVENTISTES

Les débuts de l’adventisme à Madagascar (1926-1947), racontés par Robert Gerber

« L'arrivée du premier missionnaire adventiste à Madagascar remonte au mois de mars 1926. C'est alors que Marius Raspal et sa femme débarquèrent sur ce vaste territoire, que les martyrs de l'Evangile arrosèrent de leur sang pendant les cruelles persécutions ordonnées par la reine Ranavalona I, au XIXe siècle.

Robert Gerber (1893-1971) raconte l'histoire de la Jeunesse adventiste...

Robert Gerber (1893-1971) s’intéressait beaucoup à l’histoire du mouvement adventiste. Il est l’auteur d’un livre édité en 1950 par les Editions Signes des Temps (Dammarie-lès-Lys, France) : « Le mouvement adventiste : origine et développement ». Loin d’être un livre d’histoire scientifique, cet ouvrage reste l’une des recherches systématiques les plus anciennes en français dans le domaine de l’histoire de l’Eglise adventiste… Ce livre s'adresse essentiellement aux membres de l'Eglise adventiste. Ci-dessous nous publions des extraits de son chapitre sur l'histoire de la Jeunesse adventiste.

Robert Gerber (1893-1971)

Robert Gerber est né en 1893 à Lajoux en Suisse. Il commença à travailler pour l’Eglise adventiste en 1915 comme « ouvrier biblique ». En 1916 il travailla à Gland, dans la maison d’édition adventiste. De 1917 à 1920 il était comptable dans la maison d’édition adventiste en Espagne. De 1920 à 1928 il était trésorier de l’Union latine, puis successivement président de l’Union suisse (durant 8 ans), responsable de l’Ecole du Sabbat et de la Jeunesse de la Division Sud-européenne (deux ans), trésorier de cette Division (jusqu’en 1958), secrétaire de la Division (de 1958 jusqu’à sa retraite en 1962).

Robert Gerber s’intéressait beaucoup à l’histoire du mouvement adventiste. Il est l’auteur d’un livre édité en 1950 par les Editions Signes des Temps (Dammarie-lès-Lys, France) : « Le mouvement adventiste : origine et développement ». Loin d’être un livre d’histoire scientifique, cet ouvrage reste l’une des recherches systématiques les plus anciennes en français dans le domaine de l’histoire de l’Eglise adventiste…

D’après le Seventh-day adventist Encyclopedia, second revised edition, Review and Herald Publishing Association, Hagerstown, MD, USA, 1996 (volume 10 de la Commentary Reference Series ), p. 599

Les débuts de l'adventisme en Espagne (1903-1948), racontés par Robert Gerber

"C'est au début de notre siècle seulement que nous avons sérieusement songé à l'évangélisation de l'Espagne. Lors d'une séance du comité de la Conférence Générale européenne tenue dans le courant de l'hiver 1902-1903, une commission composée de B.-G. Wilkinson, Jean Vuilleumier et Jules Robert fut nommée, avec mission de visiter l'Espagne dans le plus bref délai afin de déterminer sur place quelles perspectives s'ouvriraient à notre oeuvre dans ce pays.

L'histoire de l'Ecole du sabbat, racontée par Robert Gerber (1950)

"L'organisation des différentes branches de notre oeuvre nous a été en quelque sorte imposée par des besoins urgents auxquels il fallait répondre sans délai. Cela est tout particulièrement vrai de l'école du sabbat, qui fut d'abord de la jeunesse. C'était une nécessité, car pendant les premières années du mouvement adventiste on essayait fort peu de mettre à la portée des enfants les doctrines qu'avaient embrassées les parents."

Les débuts de l'adventisme en Algérie, racontés par Robert Gerber

"La ville de Relizane, dans la province d'Oran, est le berceau de l'adventisme en Afrique du Nord. Le premier adventiste qui vint un jour s'y installer (c'était en 1886, sauf erreur) était un boulanger, Joseph Gomis, de famille catholique espagnole, mais qui, jeune encore, avait connu la Bible; à l'âge de 16 ans il avait opté pour le protestantisme. Il avait fait un voyage en Suisse, et là il était entré en contact avec le message adventiste par la lecture de la revue Les Signes des Temps.

Les débuts de l'adventisme en Suisse, racontés par Robert Gerber

La Suisse est le premier pays où la Conférence Générale ait envoyé officiellement un prédicateur adventiste en dehors des Etats-Unis. Il faut reconnaître toutefois qu'elle ne le fit pas entièrement sur sa propre initiative, mais plutôt en raison de l'intérêt qu'un précurseur avait déjà suscité et qu'il fallait développer.

Le travail de John Andrews en Suisse, raconté par Robert Gerber

Une nouvelle impulsion fut donnée au mouvement adventiste en Suisse par l'arrivée à Neuchâtel, en octobre 1874, du pasteur J.-N. Andrews, venu d'Amérique, et premier prédicateur envoyé officiellement par la Conférence Générale dans un pays étranger.

Les débuts de l'adventisme en Belgique, racontés par Robert Gerber

"Le Messager de janvier 1897 publiait en première page un appel intitulé : Qui veut se dévouer pour la Belgique ? On était surtout à la recherche de colporteurs pouvant ouvrir la voie au message adventiste par la vente de nos publications."

Le développement de l'adventisme en Suisse (1883-1947), raconté par Robert Gerber

B.-L. Whitney, arrivé à Bâle le 26 juillet 1883, prit la succession de J.-N. Andrews à la mort de ce dernier. La Conférence suisse fut organisée en 1884 au cours d'une assemblée tenue à Bienne et à laquelle assistait G.-I. Butler, président de la Conférence Générale.

La naissance de l'adventisme en Italie (1864-1865), racontée par Robert Gerber

"L'Italie occupe une place à part dans l'histoire de notre dénomination en Europe, car c'est à elle que revient l'honneur d'avoir été le premier pays de notre continent visité par un messager adventiste.

Les débuts de l'adventisme en Italie (1865-1899), racontés par Robert Gerber

"En septembre 1865, Czechowski quitta les Vallées du Piémont pour se rendre en Suisse, accompagné de J.-D. Geymet. Dès lors, rien ne fut entrepris pendant une douzaine d'années pour développer l'oeuvre commencée en Italie."

Le développement de l'adventisme en Italie (1900-1949), raconté par Robert Gerber

"La naissance de notre siècle inaugure aussi une ère nouvelle pour l'Italie. En février 1900 Joseph Curdy s'établit dans les Vallées vaudoises du Pièmont. Il est secondé dans ses efforts par J.-D. Geymet et T. von Gunten."

Les débuts de l'adventisme en France (1876-1899), racontés par Robert Gerber

Lorsque la Conférence Générale envoya J.-N. Andrews en Europe afin d'y travailler au développement du mouvement adventiste parmi la population de langue française, les efforts entrepris en Suisse romande ne devaient être, cela va sans dire, que le prélude d'une vaste action dont la France serait l'enjeu.

Le développement de l'adventisme en France (1900-1928), raconté par Robert Gerber

Le Messager de mars 1900 publiait en premier page un bref article de L.-R. Conradi portant comme titre : Notre Mission de Paris, et dont voici le contenu :

"Le moment étant arrivé de mettre à exécution la résolution prise à notre dernière assemblée annuelle par rapport à la fondation d'une mission à Paris, nous espérons que les frères se souviendront de nous dans leurs prières, afin que l'entreprise soit bien commencée.

Les débuts de l'adventisme au Portugal, racontés par Robert Gerber

"Les premiers missionnnaires adventistes qui se rendirent au Portugal furent C.-E. Rentfro et sa femme. Arrivés à Lisbonne en octobre 1904, ils se mirent immédiatement à l'étude du portugais, tout en s'efforçant d'établier le contact avec des âmes sincères. Le premier service de baptême eut lieu le 21 septembre 1906.