En septembre 1865, Michaël Czechowski, le premier
prédicateur adventiste en Europe, arrive en Suisse avec l’un de ses assistants,
Jean-David Geymet. Ils prêchent le message adventiste partout où ils passent.
Avec quelque succès, puisque le 1er août 1866 ont lieu les premiers
baptêmes dans le lac de Neuchâtel.
Mais leur prédication n’est pas toujours bien reçue. Les
réactions sont souvent hostiles et une étrange rumeur voit le jour : les
deux prédicateurs sont accusés d’être des « mormons
libertins » !
Czechowski répond à cette accusation dans la petite
revue qu’il publie, L’Evangile éternel
(22 août 1866)...
La rumeur continue cependant à les poursuivre. Malgré le démenti, comme toute rumeur digne de ce nom, elle est tenace et elle court vite… Un an plus tard, Czechowski ressent le besoin d’expliquer à ses lecteurs ce que sont les mormons (long article du 14 juin 1867).
Comment cette confusion était-elle possible ? Comment est née la rumeur ? C’est Geymet qui nous donne l’explication : « M. Czechowski avait apporté d’Amérique quelques traités portant le nom de l’éditeur qui s’appelait Smith, ce qui contribua à nous faire appeler disciples de Joseph Smith, c’est-à-dire mormons »( Revue adventiste, 1er mai 1922). Il s’agit de brochures d’Uriah Smith, rédacteur de la Review and Herald.
Une similitude de noms… Décidément, la rumeur se nourrit de peu de chose !
Guido Delameillieure
Revue adventiste, avril 1994, p. 7