L'article ci-dessous est traduit de « Seventh-day Adventist Encyclopedia », second edition, Review and Herald Publishing Association, 1996, vol. 10, p. 183-184 (avec l'aimable autorisation des éditeurs).
En 1897 le premier missionnaire adventiste francophone, C. Augsburger, est arrivé en Belgique venu de Suisse, s’installant à Angleur, près de Liège. Il fut rejoint l’année suivante par C. Grin. Grâce à leur travail, plusieurs familles acceptèrent le message adventiste et en juillet 1899 J. Erzberger put mettre sur pied une Église de 10 membres à Jemeppe, faubourg de Liège. En 1901 Augsburger repartit en Suisse, et en 1902 Grin mourut. En 1903 J. Curdy prit la responsabilité de l’œuvre en Belgique et en 1907 Gustave Roth vint le remplacer. Pendant cette période, la présence adventiste gagna du terrain à Bruxelles, Charleroi et Namur. Jusqu’en 1904, quand R. G. Klingbeil commença à travailler avec succès à Anvers, en employant le flamand, tout le travail avait été réalisé dans la partie francophone du pays.
Pour commencer le travail dans cette région de Belgique fut supervisé par la Fédération d’Europe centrale, avant de l’être par l’Union latine. Le travail en flamant relevait de la Fédération de l’Union allemande. En 1910, les deux parties du territoire furent unifiées sous les auspices de l’Union d’Allemagne occidentale. Avec la progression de l’œuvre, le travail de colporteur fut mis sur pied, des réunions d’évangélisation ont été tenues, des baptêmes ont eu lieu et des Églises ont été organisées. Les départements de l’École du Sabbat, des Missions intérieures et de la Jeunesse étaient si bien organisés qu’en dépit des nombreuses restrictions dues à l’occupation allemande de 1914–1918 leurs activités se sont poursuivies.
En 1919 le territoire de Belgique devint, au plan organisationnel, la Fédération belge, membre de l’Union latine, avec comme président Jacob Wibbens et 257 membres. L’œuvre a prospéré dans ce pays pendant l’entre-deux-guerres. La congrégation d’Anvers construisit la première chapelle adventiste de Belgique. En 1926 la fédération acquit un grand immeuble à Bruxelles, avec des salles permettant à deux Églises (francophone et flamande) de tenir leur culte et avec des bureaux pour l’équipe administrative et pour la Maison du Livre et de la Bible. La collecte de fonds annuelle fut lancée, avec d’excellents résultats. Des missionnaires furent envoyés dans divers pays. Au 30 décembre 1940, la Fédération belge comptait 15 Églises, avec 624 membres.
La période de la Seconde Guerre Mondiale fut particulièrement dure à cause des bombardements. À Liège l’église et le domicile du pasteur furent totalement détruits. Les progrès de l’œuvre en souffrit et il fallut réorganiser les départements.
Depuis la fin de la guerre, le message adventiste a été proclamé dans les villes qui n’avaient pas encore été touchées et un certain nombre d’Églises nouvelles ont été ajoutées à la Fédération. Le travail se poursuit grâce à des cours de Bible par correspondance, en français et en flamand, avec des résultats encourageants. Depuis les années 60, des programmes de lutte contre le tabagisme ont été présentés dans la plupart des grandes villes. La majeure partie des campagnes d’évangélisation débutent par des diaporamas multivision consacrés à la Bible et à l’archéologie. Les préjugés sont de cette manière mis à bas. Le territoire du Luxembourg fut rattaché à la Belgique en 1968, pour former ainsi la Fédération belgo-luxembourgeose.
Extrait de l'article "Belgium" de la « Seventh-day Adventist Encyclopedia », second edition, Review and Herald Publishing Association, 1996, vol. 10, p. 183-184 (avec l'aimable autorisation des éditeurs).
Traduction : Claude Fivel-Démoret
Site de l’édteur : www.ReviewandHerald.com
